Ab 1978 wurden dann in einer Variante 78 Maschinen für den S-Bahn-Verkehr an Rhein
und Ruhr beschafft, welche sich äußerlich hauptsächlich durch das damals bei S-Bahnen übliche kieselgrau/orange Farbkleid von den
Schnellzugmaschinen abhoben. Ferner erhielten die in Düsseldorf beheimateten S-Bahn-Loks noch Rollband-Zugzielanzeiger, Einrichtungen
zur Zugabfertigung durch den Triebfahrzeugführer sowie eine zeitmultiplexe Wendezugsteuerung (ZWS), um die Maschinen mit den ebenfalls
für das Ruhrgebiet entwickelten x-Wagen einsetzen zu können. Einsatzschwerpunkt dieser Loks war die Bespannung fast sämtlicher
S-Bahn-Leistungen im Schnellbahnnetz Rhein-Ruhr, nur noch wenige Leistungen wurden von der Baureihe 420/421 erbracht. Allerdings gab es
für die S-Bahn-Loks auch einen Laufplan, welcher die Maschinen neben anderen Zielen in ganz Deutschland planmäßig mit einem Nachtzugpaar
bis nach München brachte.
Zwischen 1982 und 1984 folgten dann nochmals insgesamt 39 Maschinen der Schnellzugversion, die ebenfalls in München ihre erste Heimat fanden.
Mit dem Aufkommen der Doppelstockzüge in den westlichen Bundesländern begann die Verteilung der Maschinen nach und nach auf mehrere Betriebswerke. Neue Standorte wurden Frankfurt (M), Braunschweig, Köln, Stuttgart und Freiburg. Im S-Bahn-Betrieb an Rhein und Ruhr ersetzten schrittweise 143er der damaligen Deutschen Reichsbahn die Baureihe 111.
1998 wurden die 111er erstmals in Nürnberg heimisch. Als Haupteinsatzgebiet kristallisierte sich auch hier die Bespannung von Doppelstock-Wendezügen heraus, von denen Nürnberg seit Sommer 1997 13 Garnituren einsetzt. Aber auch die von München aus eingesetzten Doppelstockzüge sind fest in der Hand der Nürnberger 111er. Die aus MODUS-Wagen gebildeten RB bzw. RE-Züge der Relation Nürnberg - Würzburg - Frankfurt teilen sich die 111er mit der Baureihe 112. Vereinzelte Leistungen erbringen auch die Münchener "Kolleginnen" auf dem fränkischen Streckennetz.
Alle Nürnberger Maschinen sind mit ZWS ausgerüstet und erhalten nach und nach auch Zugzielanzeiger.
Nachdem im Jahre 1985 ein neues Farbkonzept entwickelt wurde, wählte man dafür 111 068 als Versuchsträger aus. Die Maschine bekam nach einigen Versuchsanstrichen letztlich ein orientrotes
Farbkleid mit weißer Kontrastfläche an den Stirnseiten. Aufgrund der Form
dieser weißen Fläche kam der Begriff "Lätzchen" auf. Zwischen 1987 und 1997 erhielten -
meist im Zusammenhang mit einer Hauptuntersuchung - insgesamt 52 Loks diese Farbgebung.
Ab 1998 hielt dann "verkehrsrot" Einzug: Mit 111 096 begann alles, mit 111 185 fand Anfang 2004 der Farbwechsel in Nürnberg sein Ende.
Und auch in anderen Werken sind die alten Farbvarianten von der Bildfläche verschwunden: Damit gibt es nur noch verkehrsrote Maschinen
dieser Baureihe.
Ein paar Sonderlinge sollten noch erwähnt werden:
111 049 trug von Mai 1990 bis Oktober 1991 ein weiß-gelbes Farbkleid zum Einsatz vor den Lufthansa-Airport-Express-Zügen zwischen Frankfurt und Stuttgart. Die Maschine ist nach einem orientroten Intermezzo mittlerweile in verkehrsroter Farbe unterwegs.
111 156, 158, 175 und 176 erhielten Mitte der 90er in Frankfurt anstelle der orangen eine verkehrsrote Bauchbinde. Im Rahmen von anstehenden Hauptuntersuchungen sind jedoch bis Ende 2002 alle diese Maschinen in die aktuelle Farbgebung umlackiert worden. Letzte war am 4. Oktober 2002 die Nürnberger 111 176.
111 030 machte seit März 2002 Ganzwerbung für das Musical "Tanz der Vampire". Die in München beheimatete Lok war gelegentlich auch in Nürnberg anzutreffen, hat aber im Rahmen einer Hauptuntersuchung im Juni 2005 die auffällige Beklebung wieder verloren.
Jüngste Werbelok dieser Baureihe ist 111 027. Sie wirbt seit Juni 2008 für das 850-jährige Stadtjubiläum von München.
